青梅如豆（十六）
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青梅如豆（十六）
池舟正謄錄著，見展曉帶領一隊衙役運送米水、竹席等物用到來。
當下一眾流民，除了奶娃娃與行動不便的老人，齊齊上前搭手，支鍋熬粥，搭建竹棚，以做棲身之所。
展曉立在側旁，一面分派人手，一面悄悄打量流民，發現他們多是青壯男子，雖幾日未得飽飯，面色有些枯黃，但做起活來勁力猶在，且有條有理，甚是麻利，比衙役們快多了。
待六口粥鍋翻滾時，日已沈西，紅霞漫天，池舟擱下筆，謝過牛七翁，走到展曉身邊，叮囑兩句，又讓劉旺財派守衛夜間仔細巡看，然後轉身就往城裏走。
展曉小步快趨跟上，走出幾十步，估摸著眾人聽不見了，方才低聲問池舟：“大人可是要用他們？”
池舟輕輕點頭：“好好照顧著，三日後，讓大夫過來診視，確定無有疾疫，即可推進計劃。”
“大人請三思，一下招募六百兵勇，單住所就是問題，還有口糧、服靴。再者，其餘老幼婦女怎麽辦？”展曉急道。
“有法子，半個時辰後，你這邊料理好，即刻回衙，咱們議議。”
池舟說罷，再不給屬下開口的機會，大步向前，穿過南門，從衙役手裏接過馬，趕回縣衙。謝飛隨後，那衙役收好飯桶水碗，也跟著趕了回去。
*
這批流民，計有一千零九人，除去二十二位年過花甲的老人，十九個不到十歲的孩童，餘下皆是從十四歲至五十六歲的青壯之輩。
青壯中，不乏各式匠人，就連婦人也是女紅、做飯好手。
難怪那當先男子，就是牛沛，會說他們能自己掙飯吃，一技傍身，走遍天下也不怕呀。
池舟瞧著手中名錄，暗暗欣喜，提起筆，開始圈畫人名。他打算先挑出兵勇，再把餘人按其所能，分到四城六鎮。
朝廷有律，流民當回原籍安置，但有接收處的，可重新編戶，接收地方呈文上報即可。
忽然門吏來報，說四城裏長有急事要面見大人。
“請。”
池舟略略一想，擱筆，收好名錄，讓衙役備茶。
很快，四位裏長奔進後堂，齊齊拜禮後，並不起身，內中最年長的南城裏長開口道：“大人，有傳言說，南門外的那幫流民不日就要入城，小的膽顫，特來問大人可有應對之策？”
西城裏長接著道：“流民人多，一旦入城，勢必搶奪縣人口糧，再有那等不安分的小人，定然偷偷摸摸，我們的安生日子就不用過了。”
倒是直白，也好，打開天窗說亮話，誰也別蒙誰。
池舟緩緩道：“他們多是能工巧匠，掙碗飯吃，自是不難。且縣衙缺少衙役，剛好補上。至於安全事，自有本縣負責。”
裏長們聞言皆是一怔，大人這是要收留他們了！
北城裏長脫口道：“大人，萬萬不可。一群外人，在縣衙做事，定會仗勢欺人，慢慢蠶食侵剝縣人，用不了多久，他們一定會反客為主，欺壓我等。此事行不得！”
“對，行不得！”另外三人齊聲附和。
“大人在上，請聽民意民聲，不能做那失民心、惹民憤的事啊！”
池舟捏緊手指，剛要駁斥，卻見衙役捧著茶水過，遂讓四裏長起身用茶。
“大人不答應，我等死的心都有了，還喝什麽茶！”
敢威脅本縣！堂堂裏長，竟使出婦人般的潑鬧手段！池舟甚是厭惡，很想喊人將其轟出去，但念在其年高，且日常做事還算勤謹的份上，又壓下怒火，沈聲道：“諸位請起，關於流民事，還得從長計議，剛才所言，只是我的想法，還未議定。現在聽聞如此多的弊端，本縣自當重新考量。”
又寬慰幾句，裏長們以為大人被勸動，遂緩了口聲，起身用茶。
待一盞茶畢，池舟說還要去縣衙大獄查看，請四人慢慢坐飲，四人聞言，立刻說叨擾甚久，望大人海涵，旋即辭別。
池舟吐出一口氣，裏長們如此不願接納流民，想來六房也會有異議，且聽聽，也好一塊處置，當即讓人請胥吏們過來。
一時，眾人集齊，展曉也到了，都立在堂下，請大人示下。
池舟把接收流民的打算簡單一講，“諸位有何建議，盡管道來。”
禮房周竹道：“大人所行乃仁義之舉，上合天道，只永淳縣地薄屋少，怕是容不下這許多人。不如贈之以布米，請其歸角縣。”
池舟沒有應聲，刑房丁安道：“千餘人，若分到六鎮十七村，倒也不多，但得問各鎮各村裏老，若他們同意，剩下的也好辦。”
吏房王寅道：“他們是一個家族，豈肯分開？千餘人同住，比凹裏村人還多，永淳哪還有空地空房給他們？大人，請您三思。”
這話提醒了池舟，若是他們非要聚在一處，事情確實不好辦。自己的劃算雖好，也要他們願意配合才是。
不行，須得跟牛七翁商談，務要爭得他同意。
見池舟凝神不語，戶房韋亭咽下要說的話，只道大人忙碌一日，定是乏了，不如先歇息。
“好，今日端午，提前散衙。”池舟揮了揮手。
*
出得縣衙，池舟本想出城去尋牛七，可轉念一想，凡事急不得，適才諸人的提議都需好好想想，對牛七的說辭也當考慮周全，且馬上就是酉時，她的雄黃酒怕是備好了。
今早送他出門，錢禾特意說，晚上設宴，讓他早些歸家。
於是撥轉馬頭，直奔桂花巷。
果然，一進家門，但聞艾香裊裊，鍋勺叮叮。錢禾笑著迎上來，一面替他更衣，一面讓青桃準備開宴。
宴設中廳，池舟、錢禾居上，右側是羅姨、青桃、羅雲兒，左側是宋琪、謝飛、陸遠、程達。
“端午安康，謝大家鼎力相助，我先幹為敬。”池舟舉杯。
眾人紛紛致謝，皆是滿飲，錢禾則以茶代酒。
池舟本不喜酒，又記掛著流民事，一杯飲罷，再不續上，只是夾菜，錢禾看在眼裏，也不相勸。羅姨等人亦明白，剛剛經受大雨，城裏諸事忙亂，不宜太過歡鬧，於是都放下杯盞，默默用飯。
一餐飯很快吃完，諸人自去做事，池舟同著錢禾回到臥房。
“可是流民鬧事了？”錢禾靠坐在榻上，接過池舟遞來的茶水，輕輕問道。
今日程達跟宋琪上街采買，聽聞流民闖南門事，驚得厲害，宋琪遂去縣衙，想探個究竟，卻遇見四裏長擠在衙前，要見大人，便轉而去問謝飛。
謝飛把知道的都告訴了一遍，宋琪回來，想了想又告訴了錢禾。
以他對池舟的了解，但凡做了決定，一定會執行到底，只接收這許多流民，怕不容易，夫人是個有主意的人，說不定會有好點子。
“沒有，他們甚安分。”池舟搬了腳凳，坐在榻前，抱起錢禾腿，輕輕按揉。
自顯懷來，她腿日漸水腫，池舟懂穴位，得便就替她按按。
“你可是要留他們？”錢禾又問。
“嗯。”
池舟點頭，不瞞她，卻也不想多談，她此時最要緊的是休息，安養，這些衙務是他的分內事，不該讓她勞神。
池舟剛要岔開話頭，卻聽她道：“留他們的話，城裏人怕是不答應。”
錢禾見他眸色一緊，便知自己說對了，遂繼續道：“這也是人之常情。突然來千餘人，雖說有手有腳，那也要跟當地人爭飯碗的，誰樂意！就像我們做生意，本來四家就夠搶的了，再來兩家，利錢更低，換我我也不願意。”
“可是永淳不會總是這般，以後會越來越好，各行各業需要的人手會更多。這些人都是熟手，上手就能做，他們會幫到永淳。”池舟道。
“那是你看得遠，大多數人都只顧眼前。”錢禾把茶盞放在榻桌上，忽地笑笑，“但是呢，人們也不傻，不用太久就會明白你的苦心，若他們能早日見到這些人給城裏的助力，就會更早更容易接受。”
她凝望他雙眼，又道：“敢問池大人準備讓這些人做什麽呢？”
池舟坦言，二百做兵勇，其他人按能按需分到四城六鎮十七村，前提是他們願意分散居住。
“分散居住，應該不難。他們現在要活命，不會太在意這個。但要永淳人即刻接受他們，卻不容易。需要有人帶頭。”
“你又要挑這個頭？”池舟一副了然的口吻。
錢禾眉眼彎彎，笑道，“你聽我說嘛！小角山的金花茶，一直苦於人手不足，想多做也不成，問問蕭叔，讓他帶一部分人上山。再有，給城裏人些優惠，比如商鋪雇傭流民，免些稅什麽的。只要有一家用人，別家很快就能跟上。”
她忽地探身拉住他手：“至於我，我想開家布鋪，就不知這些人中有無能幹的婦人，最好會織布的那種！”
“為何要開布鋪？”這可跟鮮品、特產全不搭勾，池舟納悶的同時，卻也驚訝於她的大膽，全然不懼隔行如隔山的風險。
“永淳沒有像樣的布鋪呀！去全州采買又遠又貴，日常用不合算。”
錢禾抿了抿嘴，“上次給翠翠置辦嫁妝，我就動了這心思，但一直沒顧上。這次正好，我開家布鋪，自紡自用自售！還能掙些零花錢，再雇用幾個流民，一舉三得，你說好不好！”
不等池舟回答，她又道：“好！很好！你先別急著回絕，好好想想，我也得準備準備。鋪子開起來，我肯定沒法親自盯，得找個靠譜的人！”
聽到這裏，池舟算是明白了，她根本不是跟自己商量，而是打定了主意。
全然不顧自己的身子。他有些心疼，有些急惱，脫口道：“你也知道自己沒法盯，家裏不缺零用，你別費心，好好養著……”
“我娘說過，孩要貼著席長，莫要緊著皮長。我這天天什麽都不做，就是吃吃睡睡，再不動動腦子，立兒一股勁長個大個，生產時就難了，你要準備二選一嗎？”她打斷他，劈劈啪啦一通說。
池舟一驚，什麽二選一，旋即恍然，道：“不會。非選的話，我選你！”
說罷起身，擁住她，“小禾，你別嚇我！”
“你還知道怕呀？你不是天不怕地不怕的小皮猴麽？”她故意頂他。
“怕你……”怕你離開我，不要我。
後面的話，池舟沒有說出口，因為她忽地擡頭，含住了他唇。
池舟剛要回應，不妨羅雲兒叩門，說陳年、許懷求見。
錢禾笑著松開他，平覆心緒，靜了嗓子，讓羅雲兒帶人去中廳，先安排飯食，她一會兒過去。
見他意猶未盡，她忍不住捏捏他耳朵，低聲說了句什麽，池舟立刻道：“我跟你一塊去廳上。”
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池舟正謄錄著，見展曉帶領一隊衙役運送米水、竹席等物用到來。
當下一眾流民，除了奶娃娃與行動不便的老人，齊齊上前搭手，支鍋熬粥，搭建竹棚，以做棲身之所。
展曉立在側旁，一面分派人手，一面悄悄打量流民，發現他們多是青壯男子，雖幾日未得飽飯，面色有些枯黃，但做起活來勁力猶在，且有條有理，甚是麻利，比衙役們快多了。
待六口粥鍋翻滾時，日已沈西，紅霞漫天，池舟擱下筆，謝過牛七翁，走到展曉身邊，叮囑兩句，又讓劉旺財派守衛夜間仔細巡看，然後轉身就往城裏走。
展曉小步快趨跟上，走出幾十步，估摸著眾人聽不見了，方才低聲問池舟：“大人可是要用他們？”
池舟輕輕點頭：“好好照顧著，三日後，讓大夫過來診視，確定無有疾疫，即可推進計劃。”
“大人請三思，一下招募六百兵勇，單住所就是問題，還有口糧、服靴。再者，其餘老幼婦女怎麽辦？”展曉急道。
“有法子，半個時辰後，你這邊料理好，即刻回衙，咱們議議。”
池舟說罷，再不給屬下開口的機會，大步向前，穿過南門，從衙役手裏接過馬，趕回縣衙。謝飛隨後，那衙役收好飯桶水碗，也跟著趕了回去。
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這批流民，計有一千零九人，除去二十二位年過花甲的老人，十九個不到十歲的孩童，餘下皆是從十四歲至五十六歲的青壯之輩。
青壯中，不乏各式匠人，就連婦人也是女紅、做飯好手。
難怪那當先男子，就是牛沛，會說他們能自己掙飯吃，一技傍身，走遍天下也不怕呀。
池舟瞧著手中名錄，暗暗欣喜，提起筆，開始圈畫人名。他打算先挑出兵勇，再把餘人按其所能，分到四城六鎮。
朝廷有律，流民當回原籍安置，但有接收處的，可重新編戶，接收地方呈文上報即可。
忽然門吏來報，說四城裏長有急事要面見大人。
“請。”
池舟略略一想，擱筆，收好名錄，讓衙役備茶。
很快，四位裏長奔進後堂，齊齊拜禮後，並不起身，內中最年長的南城裏長開口道：“大人，有傳言說，南門外的那幫流民不日就要入城，小的膽顫，特來問大人可有應對之策？”
西城裏長接著道：“流民人多，一旦入城，勢必搶奪縣人口糧，再有那等不安分的小人，定然偷偷摸摸，我們的安生日子就不用過了。”
倒是直白，也好，打開天窗說亮話，誰也別蒙誰。
池舟緩緩道：“他們多是能工巧匠，掙碗飯吃，自是不難。且縣衙缺少衙役，剛好補上。至於安全事，自有本縣負責。”
裏長們聞言皆是一怔，大人這是要收留他們了！
北城裏長脫口道：“大人，萬萬不可。一群外人，在縣衙做事，定會仗勢欺人，慢慢蠶食侵剝縣人，用不了多久，他們一定會反客為主，欺壓我等。此事行不得！”
“對，行不得！”另外三人齊聲附和。
“大人在上，請聽民意民聲，不能做那失民心、惹民憤的事啊！”
池舟捏緊手指，剛要駁斥，卻見衙役捧著茶水過，遂讓四裏長起身用茶。
“大人不答應，我等死的心都有了，還喝什麽茶！”
敢威脅本縣！堂堂裏長，竟使出婦人般的潑鬧手段！池舟甚是厭惡，很想喊人將其轟出去，但念在其年高，且日常做事還算勤謹的份上，又壓下怒火，沈聲道：“諸位請起，關於流民事，還得從長計議，剛才所言，只是我的想法，還未議定。現在聽聞如此多的弊端，本縣自當重新考量。”
又寬慰幾句，裏長們以為大人被勸動，遂緩了口聲，起身用茶。
待一盞茶畢，池舟說還要去縣衙大獄查看，請四人慢慢坐飲，四人聞言，立刻說叨擾甚久，望大人海涵，旋即辭別。
池舟吐出一口氣，裏長們如此不願接納流民，想來六房也會有異議，且聽聽，也好一塊處置，當即讓人請胥吏們過來。
一時，眾人集齊，展曉也到了，都立在堂下，請大人示下。
池舟把接收流民的打算簡單一講，“諸位有何建議，盡管道來。”
禮房周竹道：“大人所行乃仁義之舉，上合天道，只永淳縣地薄屋少，怕是容不下這許多人。不如贈之以布米，請其歸角縣。”
池舟沒有應聲，刑房丁安道：“千餘人，若分到六鎮十七村，倒也不多，但得問各鎮各村裏老，若他們同意，剩下的也好辦。”
吏房王寅道：“他們是一個家族，豈肯分開？千餘人同住，比凹裏村人還多，永淳哪還有空地空房給他們？大人，請您三思。”
這話提醒了池舟，若是他們非要聚在一處，事情確實不好辦。自己的劃算雖好，也要他們願意配合才是。
不行，須得跟牛七翁商談，務要爭得他同意。
見池舟凝神不語，戶房韋亭咽下要說的話，只道大人忙碌一日，定是乏了，不如先歇息。
“好，今日端午，提前散衙。”池舟揮了揮手。
*
出得縣衙，池舟本想出城去尋牛七，可轉念一想，凡事急不得，適才諸人的提議都需好好想想，對牛七的說辭也當考慮周全，且馬上就是酉時，她的雄黃酒怕是備好了。
今早送他出門，錢禾特意說，晚上設宴，讓他早些歸家。
於是撥轉馬頭，直奔桂花巷。
果然，一進家門，但聞艾香裊裊，鍋勺叮叮。錢禾笑著迎上來，一面替他更衣，一面讓青桃準備開宴。
宴設中廳，池舟、錢禾居上，右側是羅姨、青桃、羅雲兒，左側是宋琪、謝飛、陸遠、程達。
“端午安康，謝大家鼎力相助，我先幹為敬。”池舟舉杯。
眾人紛紛致謝，皆是滿飲，錢禾則以茶代酒。
池舟本不喜酒，又記掛著流民事，一杯飲罷，再不續上，只是夾菜，錢禾看在眼裏，也不相勸。羅姨等人亦明白，剛剛經受大雨，城裏諸事忙亂，不宜太過歡鬧，於是都放下杯盞，默默用飯。
一餐飯很快吃完，諸人自去做事，池舟同著錢禾回到臥房。
“可是流民鬧事了？”錢禾靠坐在榻上，接過池舟遞來的茶水，輕輕問道。
今日程達跟宋琪上街采買，聽聞流民闖南門事，驚得厲害，宋琪遂去縣衙，想探個究竟，卻遇見四裏長擠在衙前，要見大人，便轉而去問謝飛。
謝飛把知道的都告訴了一遍，宋琪回來，想了想又告訴了錢禾。
以他對池舟的了解，但凡做了決定，一定會執行到底，只接收這許多流民，怕不容易，夫人是個有主意的人，說不定會有好點子。
“沒有，他們甚安分。”池舟搬了腳凳，坐在榻前，抱起錢禾腿，輕輕按揉。
自顯懷來，她腿日漸水腫，池舟懂穴位，得便就替她按按。
“你可是要留他們？”錢禾又問。
“嗯。”
池舟點頭，不瞞她，卻也不想多談，她此時最要緊的是休息，安養，這些衙務是他的分內事，不該讓她勞神。
池舟剛要岔開話頭，卻聽她道：“留他們的話，城裏人怕是不答應。”
錢禾見他眸色一緊，便知自己說對了，遂繼續道：“這也是人之常情。突然來千餘人，雖說有手有腳，那也要跟當地人爭飯碗的，誰樂意！就像我們做生意，本來四家就夠搶的了，再來兩家，利錢更低，換我我也不願意。”
“可是永淳不會總是這般，以後會越來越好，各行各業需要的人手會更多。這些人都是熟手，上手就能做，他們會幫到永淳。”池舟道。
“那是你看得遠，大多數人都只顧眼前。”錢禾把茶盞放在榻桌上，忽地笑笑，“但是呢，人們也不傻，不用太久就會明白你的苦心，若他們能早日見到這些人給城裏的助力，就會更早更容易接受。”
她凝望他雙眼，又道：“敢問池大人準備讓這些人做什麽呢？”
池舟坦言，二百做兵勇，其他人按能按需分到四城六鎮十七村，前提是他們願意分散居住。
“分散居住，應該不難。他們現在要活命，不會太在意這個。但要永淳人即刻接受他們，卻不容易。需要有人帶頭。”
“你又要挑這個頭？”池舟一副了然的口吻。
錢禾眉眼彎彎，笑道，“你聽我說嘛！小角山的金花茶，一直苦於人手不足，想多做也不成，問問蕭叔，讓他帶一部分人上山。再有，給城裏人些優惠，比如商鋪雇傭流民，免些稅什麽的。只要有一家用人，別家很快就能跟上。”
她忽地探身拉住他手：“至於我，我想開家布鋪，就不知這些人中有無能幹的婦人，最好會織布的那種！”
“為何要開布鋪？”這可跟鮮品、特產全不搭勾，池舟納悶的同時，卻也驚訝於她的大膽，全然不懼隔行如隔山的風險。
“永淳沒有像樣的布鋪呀！去全州采買又遠又貴，日常用不合算。”
錢禾抿了抿嘴，“上次給翠翠置辦嫁妝，我就動了這心思，但一直沒顧上。這次正好，我開家布鋪，自紡自用自售！還能掙些零花錢，再雇用幾個流民，一舉三得，你說好不好！”
不等池舟回答，她又道：“好！很好！你先別急著回絕，好好想想，我也得準備準備。鋪子開起來，我肯定沒法親自盯，得找個靠譜的人！”
聽到這裏，池舟算是明白了，她根本不是跟自己商量，而是打定了主意。
全然不顧自己的身子。他有些心疼，有些急惱，脫口道：“你也知道自己沒法盯，家裏不缺零用，你別費心，好好養著……”
“我娘說過，孩要貼著席長，莫要緊著皮長。我這天天什麽都不做，就是吃吃睡睡，再不動動腦子，立兒一股勁長個大個，生產時就難了，你要準備二選一嗎？”她打斷他，劈劈啪啦一通說。
池舟一驚，什麽二選一，旋即恍然，道：“不會。非選的話，我選你！”
說罷起身，擁住她，“小禾，你別嚇我！”
“你還知道怕呀？你不是天不怕地不怕的小皮猴麽？”她故意頂他。
“怕你……”怕你離開我，不要我。
後面的話，池舟沒有說出口，因為她忽地擡頭，含住了他唇。
池舟剛要回應，不妨羅雲兒叩門，說陳年、許懷求見。
錢禾笑著松開他，平覆心緒，靜了嗓子，讓羅雲兒帶人去中廳，先安排飯食，她一會兒過去。
見他意猶未盡，她忍不住捏捏他耳朵，低聲說了句什麽，池舟立刻道：“我跟你一塊去廳上。”
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